De Cotswolds in Engeland. Een droom van een bestemming. Het bestaat uit de meest schilderachtige dorpjes die je je kunt voorstellen. En dat omringd door prachtige natuur. In dit artikel ontdek je 14x de mooiste dorpjes in de Cotswolds en allerlei tips over wat je er kunt doen. Stuk voor stuk persoonlijk bezocht tijdens twee reizen door deze prachtige regio. Enkele zijn officieel een stadje, maar noem ik hier vanwege het feit dat ze niet heel groot zijn en een dorpskarakter hebben.
Inhoudsopgave:
Over de mooiste dorpjes in de Cotswolds
De Cotswolds is de overkoepelende naam van een gebied in het zuidwesten van Engeland. Het omvat delen van de graafschappen Gloucestershire, Worcestershire en Oxfordshire en is uitgeroepen tot een ‘Area of Outstanding Natural Beauty’.
Niet zo gek, want geloof mij maar; hier kijk je je ogen uit. De honingkleurige cottages die je in de vele dorpjes vindt, en de mooie heuvelachtige weilanden waar ze door worden omringd, zijn om bij weg te zwijmelen. In dit artikel noem ik 14x de mooiste dorpjes in de Cotswolds, maar er zijn er nog meer. Ook moet je de stad Bath niet vergeten. Deze UNESCO stad mag niet op je lijstje ontbreken.
Lees ook: zéker doen tijdens je stedentrip Bath
Castle Combe
Ik begin met mijn persoonlijke favoriet: Castle Combe. De Engelsen noemen Castle Combe zelfs het mooiste dorp van heel Engeland. Hier waan je je in lang vervlogen tijden toen er nog volop handel werd gedreven in schapen en schapenwol.
Het allerleukst om te doen in Castle Combe is rondlopen en al het moois bewonderen. In het midden van het dorp vind je een klein pleintje met in het midden een kruis (uit de 14e-eeuw) en aan het pleintje ligt de St. Andrew’s Church uit de 13e-eeuw. Troef: hier hangt de oudste nog werkende klok van Engeland. Je mag hier gratis naar binnen gaan. Ook het kerkhof is mooi om te zien. Meer tips? Zie ook mijn uitgebreide artikel Castle Combe: het mooiste dorp van de Cotswolds!
Bibury
Castle Combe is schitterend, maar Bibury doet er eigenlijk niets aan onder. Niet voor niets wordt een deel van het dorp geconserveerd door de National Trust. Het gaat om de zogenaamde Arlington Row. Ansichtkaartwaardig mooi! Het staat ook als afbeelding in het Britse paspoort.
Het zijn 14e-eeuwse, kneuterige cottages die in de 17e-eeuwe eeuw zijn omgebouwd om te worden gebruikt door weefsters. De rivier de Coln (een zijrivier van de Theems) loopt door Bibury. Als je lokale pubs en restaurants bezoekt, zie je waarschijnlijk Bibury forel op het menu staan. Als je wilt zien waar deze vis vandaan komt, loop dan eens binnen bij de forellenkwekerij de Bibury Trout Farm.
Eén van de mooiste bezienswaardigheden in Bibury is de kerk van St. Mary. Het is een monumentaal, Anglicaans gebouw dat dateert uit de 11e-eeuw. Ook deze kerk is gebouwd met de lokale honingkleurige kalksteen en voorzien van een leistenen dak. Top tip: bezoek BIbury in de vroege ochtend of in de avond. De foto hieronder maakte ik rond 17.30 uur. Het was toen nog eg druk.
Bourton-on-the-Water
Als je de vorige twee dorpjes hebt bezocht kun je je bijna niet voorstellen dat je nóg meer van dit soort mooie dorpjes kunt bezoeken. Toch is het zo. Bourton-on-the-Water is absoluut één van de mooiste dorpjes van de Cotswolds. Het wordt vanwege ook wel het ‘Venetië van de Cotswolds’ genoemd. De rivier de Windrush stroomt door het centrum van dit mooie dorp en je vindt er een aantal lage voetgangersbruggen van steen. Bij mooi weer kun je heerlijk picknicken aan het water. Of strijk neer voor een cream tea, bijvoorbeeld bij Bakery on the Water.
Weggestopt achter The Old New Inn, naast de parkeerplaats van Rissington Road, ligt een klein modeldorp. Het is een nauwkeurige weergave van Bourton-on-the-Water, zoals het was toen het werd gebouwd, op een schaal van 1/9. De huizen in het modeldorp zijn vakkundig gebouwd door lokale ambachtslieden met behulp van lokale Cotswolds-steen en de tuinen en de omgeving zijn liefdevol aangelegd en gesnoeid. Je weet niet wat je ziet.
Chipping Campden
Eigenlijk een marktstadje, maar het voelt aan als een dorp, dat je in het noorden van de Cotswolds vindt. Het heeft slechts 2000 inwoners. Al sinds de middeleeuwen speelt deze Chipping Campden een rol in deze streek, want het was ooit één van de centra in de wolhandel hier.
Het heeft een mooie en gezellige hoofdstraat (High Street) en er is een leuk museum dat je kunt bezoeken: het Court Barn museum dat geheel in het teken staat van craft en design. Dit museum staat hier niet zomaar, het is hier gevestigd omdat aan het begin van de 20e-eeuw Chipping Campden een belangrijke plek werd voor de Arts & Crafts beweging.
Verder is het vooral aan te raden om lekker te gaan rondlopen en je ogen de kost te geven. Chipping Campden staat vol met charmante en historische gebouwen. Bekijk zeker de Silk Mill, de St. James Church, Campden House Gateway, The Almshouses, The Banqueting House, Market Hall en het Grevel House. Doen: ga bij de Bantam Tea Rooms smullen van een cream tea of uitgebreide lunch.
Malmesbury
Net buiten de Cotswolds, maar tegen het gebied aan vind je Malmesbury. Ik vind dat dit dorpje niet in deze lijst mag ontbreken. Ik logeerde hier in The Old Bell Hotel. Dit is het alleroudste hotel van Engeland. De stijl van vroeger is mooi bewaard gebleven, maar dan geheel in het comfort van anno nu. Een prachtig hotel, waar je ook heerlijk kunt eten in het restaurant.
Naast het hotel ligt de Malmesbury Abbey uit de 12e-eeuw en de Abbey House Gardens. Zeker de moeite waard om te bewonderen. Bezoek ook het originele Market Cross, slenter door de charmante straatjes en de bloeiende hoofdstraat en bezoek de wekelijkse boeren- en ambachtsmarkt op vrijdag.
Broadway
Het prachtige en historische dorp Broadway is een gedenkwaardige plek om te verblijven en een perfecte uitvalsbasis om de omgeving te verkennen en te genieten van de prachtige wandelingen. De mooie High Street is omzoomd met kastanjebomen en bevat een mix van historische huizen en pittoreske honingkleurige stenen huisjes die al eeuwenlang bezoekers trekken.
Praat met een local en zij vertellen je ongetwijfeld over Gordon Russell. Zoon van de beroemde eigenaar van het Lygon Arms Hotel en een designpionier van het gebied. Zijn naam leeft voort in het dorp in verschillende vormen, waaronder een designmuseum en restaurant.
Als je van shoppen houdt, dan is de hoofdstraat van Broadway de plek om naartoe te gaan. Met een bonte mix van onafhankelijke, lokale winkeliers in prachtige pandjes. Ik was er op een zonnige dag in mei en toen was het er gezellig druk. Aanrader: een cream tea bij de Tisanes Tearooms (ja, ik ben gek op een goeie cream tea).
Lower en Upper Slaughter
Upper en Lower Slaughter vormen samen The Slaughters. De dorpjes zijn verbonden door de kleine rivier de Eye, een zijrivier van de rivier de Windrush. Maak een wandeling langs de beek in Lower Slaughter. Het is hier zo mooi dat je je bijna niet kunt voorstellen dat er echt mensen wonen. Ook kun je de St. Mary kerk bezoeken.
Upper Slaughter is even aantrekkelijk, maar nog kleiner. The Square is het hart van Upper Slaughter, een grasveld omgeven door honingele stenen huizen, oorspronkelijk gebouwd als hofjes. Je kunt ook St. Peter’s Church bezoeken dat dateert uit de 12e-eeuw. Top tip: parkeer je auto in Lower Slaughter (dat kan gratis aan de straat bij de kerk). Wandel vanaf daar naar Upper Slaughter en weer terug. Meer zien? Bekijk deze reel op Instagram die ik maakte van Lower Slaughter.
Stanton
Stanton is zeker één van de mooiste dorpjes in de Cotswolds en staat in mijn top 3 als ik moet kiezen welke mijn favoriet zijn. Er is weinig veranderd in 300 jaar. Prachtig gelegen onder de hellingen van Shenbarrow Hill. Het heeft een zeer aangename lange hoofdstraat vol huisjes die gebouwd zijn in de typische Cotswolds-stijl.
Stanton ontleent zijn naam aan ‘stan’ (steen) waaruit het is gebouwd – vergelijkbaar met het naburige dorp Stanway. Het dorp bevat een aantal huizen uit de 16e- en 17e-eeuw, evenals een gerestaureerd, middeleeuws kruis en een kerk waarin nog wat Normandisch werk te zien is. The Mount Inn pub die op een berg aan het einde van het dorp staat, biedt een spectaculair uitzicht over de Vale of Evesham naar de Malvern Hills en de bergen van Wales daarachter.
Lees ook: de leukste steden in Engeland die je gezien wilt hebben
Snowshill
Snowshill is het hele jaar door de moeite waard om te bezoeken. Met de heuvels die aan drie kanten steil rond het dorp oprijzen, staat het bekend om zijn uitzonderlijke ongerepte schoonheid en om het uitzicht over de Severn Vale in het westen. Een oude weg genaamd Buckle Street doorkruist de parochie en Snowshill Manor, eigendom van de National Trust. Een prachtig gebouw met pittoreske tuinen buiten en binnen de verbazingwekkende en eclectische collecties van Sir Charles Wade. Vanaf de St Barnabas Church, in het hart van het dorp, heb je geweldig mooi uitzicht op het dorp en de omgeving. Hier schiet je de mooiste plaatjes. Bij de Snowshill Arms kun je leuk eten en drinken en natuurlijk overnachten.
Lees ook: Wat te doen in Kent? Deze tips en bezienswaardigheden wil je niet missen
Lacock
Een dorp dat ik al twee keer met groot plezier heb bezocht is Lacock. Terwijl je er bent herken je wellicht plekken uit bijvoorbeeld Downton Abbey en de Harry Potter films. Vooral Lacock Abbey heeft een grote rol in Harry Potter and the Philosopher’s Stone and Harry Potter and the Chamber of Secrets. Maar Lacock is vooral een prachtig dorpje waar iedereen volop van zal genieten als je erdoorheen loopt.
Zeker doen: ga iets drinken, eten of logeren in de Sign of the Angel. Een prachtige pub/inn. Ook de Lacock Bakery is een must om te bezoeken. Zo’n schattig pandje! Trek in thee met lekkers? Kijk of King John’s Hunters Lodge open is (ik had bij beide bezoeken pech). Sla ook een bezoek aan St Cyriac’s Church niet over.
Ook niet te missen stadjes
Zoals ik in het intro al zei zijn er een aantal stadjes die ik ook in dit artikel meeneem, omdat ze aanvoelen als een dorp en echt de moeite waard zijn. Het gaat in het bijzonder om Burford, Stow-on-the-Wold en Bradford-on-Avon. Painswick en Cirencester heb ik niet bezocht, dus die beschrijf ik niet, maar zijn volgens velen ook zeer de moeite waard.
Burford
Een enorm sfeervol stadje dat eigenlijk uit één straat bestaat waarin alles gebeurd. Het heet The Hill en als je er bent begrijp je direct waarom. Het loopt namelijk omhoog, een heuvel op. Mijn eerste tip is dan ook om omhoog te lopen en vanaf daar het uitzicht op de straat en de omgeving te bewonderen. Verder is Burford erg leuk om te winkelen bij bijzondere winkeltjes en om te eten en drinken bij bijzondere horeca. Niet te missen adresjes zijn onder andere: Christmas Court, Bakery on the Hill, At Home with the Rudds en Walkers.
Stow-on-the-Wold
Nog zo’n heerlijk stadje dat meer op een dorp lijkt is Stow-on-the-Wold. Hier kun je fijn dwalen door kleine straatjes. Duik vooral de antiekwinkeltjes in. Vooral Tara Antiques is fantastisch! Voor cream tea moet je bij Lucy’s Tearoom zijn. En ben je fan van Tolkien’s Lord of the Rings? Bezoek dan vooral St. Edward’s Church. Aan de noordzijde vind je een prachtige deur die hem inspireerde tot het creëeren van de Doors of Durin.
Bradford-on-Avon
Dit is wel een iets groter stadje, maar de kern ervan voelt knus aan. De leukste winkeltjes vind je in The Shambles. Een heel klein straatje. Loop over de prachtige brug naar de The Bridge Tea Rooms en sla ook de twee kerkjes die naast elkaar liggen niet over. De The Saxon Church of St Laurence is het meest bijzonder. Meer van de Avon zien? Dat kan met een tour in een kanaalboot.
Reizen naar de Cotswolds
- Met de trein naar Londen en vanaf daar doorreizen? In ongeveer 2.20 uur trein je van Londen naar Cirencester, dat wordt beschouwd als de hoofdstad van de Cotswolds. Bestel snel en voordelig je tickets bij NSInternational.com Of lees het artikel Met de trein rechtstreeks naar Londen: alles wat je wilt weten met uitgebreide info.
- Met eigen auto per boot naar Engeland? Klik hier voor aanbiedingen van DFDS Seaways.
- Auto huren? Lees ook: auto huren in het buitenland [informatie en tips].
- Reisgids Cotswolds nodig? Klik hier voor het aanbod.
- Een accommodatie in de Cotswolds boeken? Klik hier voor allerlei aanbiedingen die je vaak ook kosteloos kunt annuleren.
Disclaimer: in dit artikel staan affiliate links. Het aanklikken hiervan kost jou niks, maar maakt het voor mij mogelijk om Map of Joy te laten groeien en jou van reisinspiratie te kunnen blijven voorzien. Ik ontvang namelijk een kleine commissie als je via zo’n link een boeking maakt/aankoop doet.
