Reisverslag Washington DC

694

“You can’t go through, because the president is inside.” Met deze woorden begon mijn bezoek aan Washington. Ik was namelijk met de bus vanuit New York City aangekomen op Union Station, wat nog geen vijf minuten lopen van Het Capitool is. Ik wilde dit grote, witte, wereldberoemde gebouw, waar alle belangrijke beslissingen worden genomen, heel graag van dichtbij bekijken, maar er stond overal security omheen. Na het bezoek van Obama aan ons land kun je je er vast wel iets bij voorstellen. Jammer, maar helaas, we liepen daarom vanaf Het Capitool gelijk verder The National Mall op. En wat er toen gebeurde…

Obama zien!

Genietend van het winterzonnetje hoorden we nog geen 10 minuten later enorm veel sirenes en een helikopter achter ons. We kijken om en zien op nog geen 40 meter afstand The Beast (Obama’s auto) voorbij rijden richting Het Witte Huis. Indrukwekkend! Hadden we maar gewacht bij Het Capitool dan hadden we hem misschien wel gezien… Maargoed, we waren in Washington en hadden maar 24 uur om de stad te ontdekken, dus we liepen snel verder.

Gratis musea

The National Mall bestaat uit enorm veel prachtige musea (allemaal gratis!) en memorials (gedenkplaatsen voor oorlogsslachtoffers). Als je niet veel tijd hebt moet je dus keuzes maken. Wij kozen voor het Smithsonian Air and Space Museum en het Smithsonian National Museum of Natural History voor een bliksembezoek. Beiden erg mooi, groots en indrukwekkend. Vooral het luchtvaartmuseum waar je raketten, een stukje van de maan, ruimtepakken en meer van dat soort unieke zaken kunt zien. Niet alleen stoer voor mannen.

Op zoek naar andere leuke dingen om te doen? Klik hier voor voordelige tickets van attracties.

Lincoln Memorial

Vanaf daar liepen we via het Washington Monument (helaas werd deze verbouwd) door naar het Lincoln Memorial. Ook een president die ik ontzettend bewonder. Bovendien is dit monument bekend door de ‘I have a dream speech’ die Marin Luther King er gaf. De Reflecting Pool er tegenover was helaas leeg door de extreme kou, maar ik kan mij voorstellen dat het er op dit moment, tijdens het National Blossom Festival, oogstrelend bij ligt. Langs de gehele Mall staan namelijk grote bloesems.

Serene rust op Arlington Cemetery

Vanaf daar liepen we door naar het stadsdeel Arlington (vlak bij het Pentagon) om een bezoek te brengen aan Arlington Cemetery. In de tijd dat we daar liepen hielden een paar helikopters van het Pentagon een showtje boven ons hoofd. Begraafplaatsen vind ik altijd indrukwekkend om te bezoeken, maar hier wist ik niet wat ik zag. Het is werkelijk prachtig aangelegd. Met mooie fruitbomen, hekjes, paadjes en overal zie je eekhoorns en vogels struinen. Een echte, serene rust. Arlington Cemetery is vooral beroemd omdat het de laatste rustplaats is van president John F. Kennedy. Hij ligt samen met zijn vrouw en twee kinderen bovenop een heuvel, voorzien van een Eternal Flame (een fakkel die áltijd brandt) met uitzicht op het Lincoln Memorial. Adembenemend.

Het Witte Huis

De volgende dag hebben we Het Witte Huis bezocht. Nou ja, voor zover je daar als simpele ziel in de buurt kan komen. Het viel dan ook een beetje tegen. Zo’n ‘oh, is dit het nou?’ moment, maar je wilt dit wel in het echt gezien hebben natuurlijk. In de immens grote tuin eromheen waren allerlei mensen druk aan het werk. Leuk weetje: de Obama’s eten uit eigen moestuin deze zomer. Tuinmannen waren druk aan het ploegen en zaaien.

Panda’s kijken

Daarna zijn we met de metro naar het Smithsonian National Zoological Park (ook gratis) gegaan. Berekoud was het, dus lang zijn we niet gebleven. Jammer, want dit is veruit één van de mooiste en beste dierentuinen die ik ooit heb gezien. Heel wijds en groen opgezet. Dit park wilde ik graag bezoeken, omdat ze grote panda’s hebben. Nadat ik deze in Hongkong in het Ocean Park heb gezien ben ik toch wel een beetje in de ban van deze pluizenbeesten geraakt. Ze hebben er twee volwassen panda’s en een zeven maanden oude baby. Helaas was de baby opgerold als een bolletje wol aan het slapen, maar de andere twee waren druk in de weer met bamboe.

Europees gezellig in Georgetown

Op naar Georgetown, het oude stadsgedeelte. Hier zie je veel Europees aandoende laagbouw. Een studentenwijkje met leuke winkeltjes en restaurantjes. We hebben even de sfeer geproefd en moesten toen weer naar het station om de bus terug naar NYC te pakken. Dat voelde prima, want ik had alles wel gezien en gedaan in deze stad.

Gaan of niet?

Is Washington DC nou een aanrader? Als je net als ik dol bent op geschiedenis en musea absoluut! Ben je dat niet dan zou ik het overslaan. De stad biedt in mijn ogen verder niet heel veel bijzonders. Georgetown is leuk voor een paar uurtjes en je kunt natuurlijk ook naar een grote shopping mall, maar heel speciaal vond ik het niet. Het heeft niet de algemene wow-factor die Amerikaanse steden als NYC, San Francisco en Las Vegas voor mij wel hebben.

Lees ook:
– 5x eten en drinken in Williamsburg, New York
– 5x bijzonder slapen in New York
– 5x hotspots in DUMBO, New York
– 10x favo hotspots in Williamsburg, Brooklyn, New York
– 7x doen in december in New York