Voor een vakantie in Engeland hoef je niet ver te reizen. De Engelse regio Kent (direct aan de andere kant van Het Kanaal) zit vol bijzondere plekken. Denk aan romantische kastelen, mooie historische huizen vol schatten en schilderachtige dorpjes. In dit artikel ontdek je wat te doen in Kent: allerlei tips en bezienswaardigheden.
Onderwerpen
Chatham
Het stadje Chatham kun je vinden in het noordoosten van Kent. Het heeft genoeg te bieden om je een dag te vermaken tijdens je vakantie in Kent. Zo kun je de The Historic Dockyard bezoeken. Deze historische scheepswerf is een unieke, bekroonde maritieme erfgoedbestemming met prachtige Georgische en Victoriaanse architectuur en spannende galerijen. Gekostumeerde gidsen brengen de boel echt tot leven. Je kunt hier meer dan 400 jaar maritieme geschiedenis ontdekken.
En wist jij al dat de wereldberoemde 19e-eeuwse schrijver Charles Dickens tijdens zijn jeugd in Chatham (en Rochester) heeft gewoond? Je kunt hier dan ook de Dickensian Medway lopen. Je loopt langs belangrijke plekken voor Dickens.
De White Cliffs of Dover
Het eerste wat je ziet als je met de boot van Calais naar Dover vaart zijn de imposante White Cliffs of Dover. Onsterfelijk gemaakt door Vera Lynn in het nummer uit de Tweede Wereldoorlog “They’ll be bluebirds over the White Cliffs of Dover”, kan er geen twijfel over bestaan dat de White Cliffs of Dover één van de meest spectaculaire natuurlijke kenmerken van Groot-Brittannië is.
De internationaal beroemde kliffen zijn al eeuwenlang een teken van hoop en vrijheid en tegenwoordig verwonderen miljoenen mensen zich erover wanneer ze het Engelse Kanaal oversteken. Het is hier heerlijk wandelen! Je parkeert bij de parking (6 pond, mei 2023) van het National Trust (met Pay by Phone app of bij de ingang als er iemand aanwezig is, dit kan met creditcard) en kunt direct één van de klifpaden nemen. Met uitzicht op de Franse kust en genietend van de zeldzame flora en fauna die alleen te vinden is in het kalkgrasland. Honden zijn welkom. Er is bij de parkeerplaats ook een restaurant, hondendouche en souvenir shop.
Dover Castle
Dover Castle, gelegen op een spectaculaire locatie hoog boven de beroemde White Cliffs, heeft de kortste oversteek over zee tussen Engeland en het vasteland. Het heeft mede daardoor een zeer bewogen geschiedenis. Een must visit voor jong en oud. Je kunt er vanaf de White Cliffs naartoe lopen (zie foto hierboven).
Bezoekers van het kasteel kunnen de Great Tower binnenstappen. Hier dompel je je onder in de middeleeuwse wereld van King Henry II’s Royal Court en kun je de turbulente oorlogsjaren herbeleven via een rondleiding door de geheime oorlogstunnels. Zeer indrukwekkend!
Canterbury (Cathedral)
Niet alleen de plaats Canterbury zelf is een bezoek waard, want het is een ongelooflijk mooi oud vestingstadje vól historie, maar de Canterbury Cathedral is in het bijzonder een must see! Het is één van de oudste kathedralen van Engeland. Ook is het “de moederkerk” van de wereldwijde Anglicaanse gemeenschap en één van de grote heilige plaatsen van het christendom.
De geschiedenis van de kathedraal gaat terug tot 597 n.Chr. Toen St. Augustinus, gestuurd door paus Gregorius de Grote als missionaris, zijn zetel (of ‘Cathedra’) vestigde in Canterbury. In 1170 werd aartsbisschop Thomas Becket vermoord in de kathedraal en sindsdien heeft de kathedraal duizenden pelgrims aangetrokken, zoals beroemd wordt verteld in de Canterbury Tales van Geoffrey Chaucer.
In Canterbury is genoeg te zien en te doen, maar als je de stad van een andere kant wilt bekijken kan ik een punting tour aanraden. Terwijl je wordt rondgevaren in een punter krijg je allerlei leuke weetjes over Canterbury te horen. Je bent ongeveer 45 minuten onderweg.
The Garden of England
Kent staat bekend om zijn weelderige tuinen en wordt daardoor ook wel The Garden of England genoemd. En dat al wel 400 jaar lang. Aangenomen wordt dat die titel komt uit de tijd van Henry VIII. Hij was dol op kersen uit Kent en hij zorgde ervoor dat er vele boomgaarden in Kent werden gepland. De bloesems in de lente dragen nog altijd bij aan het tuinachtige aspect van het graafschap.
Ben je in mei in Kent? Breng dan een bezoek aan Castle Farm, vlakbij Shoreham. Hier worden niet alleen de lekkerste producten van appels gemaakt (die je kunt kopen in de shop), maar in mei kun je er ook een prachtig veld vol lavendel bewonderen. Iets eerder, in april, geniet je er van bloeiende bloesems.
Leeds Castle
Leeds Castle is één van de meest romantische en historische gebouwen in Engeland. Het is al bijna 900 jaar de thuisbasis van royalty’s en lords en ladies. Je kunt het kasteel bezoeken. Je mag door de kasteelkamers dwalen en er worden allerlei leuke evenementen georganiseerd, van concerten tot speurtochten.
Ben je benieuwd naar Leeds Castle en wil je thuis al genieten van voorpret? Als je een Netflix-abonnement hebt dan kun je het programma Great British Castles kijken. In seizoen 2 is een aflevering gemaakt over dit kasteel.
Pahsley Manor Gardens
Vooral in de lente weet je hier niet wat je ziet. Er is zelfs een tulpenfestival! Verspreid over 11 hectare zie je prachtige borders en vergezichten. De sierlijke tuinen zijn eigendom van een familie en worden goed onderhouden. Als bezoeker verbaas je je over de aandacht voor detail die overal wordt getoond en de fijne serene sfeer.
Pashley Manor Gardens staat ook bekend om de fantastische uitstallingen van tulpen, rozen en dahlia’s. Zeker doen: strijk neer in het café met terras met prachtig uitzicht op de tuin, waar je kunt smullen van huisgemaakte lunches, scones en taarten.
North Downs Way
De benen strekken? De langeafstandswandeling North Downs Way is de belangrijkste route in het zuidoosten en heeft een lengte van 240 kilometer. Hij begint bij de Surrey Hills en Kent Downs Areas of Outstanding Natural Beauty.
De historische route volgt een groot deel van de Pilgrims Way. Dit is de legendarische route die door pelgrims wordt gebruikt op weg van Winchester naar Canterbury om te bidden bij het heiligdom van St. Thomas Becket.
Ightham Mote
Een bijzonder 14e-eeuws landhuis met waterburcht, tuinen en landgoed. Ightham Mote is zeker één van de mooiste bezienswaardigheden in Kent. Bewonder de oude waterburcht, de tuinen, de leuke tweedehandsboekenwinkel en meer. Trek? In het café kun je terecht voor thee of koffie en cake.
Hever Castle
Het 13e-eeuwse Hever Castle was ooit het ouderlijk huis van Anne Boleyn. Het kasteel, gelegen in prachtige tuinen, heeft een huiselijke sfeer en herbergt historische 16e-eeuwse Tudor-portretten, meubels en wandtapijten. Andere artefacten zijn onder meer twee getijdenboeken (gebedenboeken), beide ondertekend en gegraveerd door Anne Boleyn.
Sissinghurst Castle Garden
De internationaal bekende Sissinghurst Castle Garden werd gebouwd en ontwikkeld door Vita Sackville-West en haar echtgenoot Sir Harold Nicolson rond de overgebleven delen van een Elizabethaans landhuis. De tuinen bestaan uit kleine afgesloten compartimenten die door de seizoenen heen barsten van kleur. De moestuin levert verse groenten en fruit aan het tuinrestaurant. Prachtig om te zien!
Whitstable
Het stadje Whitstable heeft niet voor niets de bijnaam “de parel van Kent.” Het is een mooi kustplaatsje in het noordoosten van Kent dat al sinds de tijd van de Romeinen bekend is om zijn oesters. Struin door de straatjes met 19e-eeuwse huizen, maak een wandeling over het strand en geniet in een restaurant (in de haven) van de oesters. Een perfect dagje uit in Kent.
Rochester
Rochester is een stad die veel te bieden heeft. In het centrum vind je Rochester Castle (uit de 12e-eeuw) dat je kunt bezoeken. Ook de Rochester Cathedral is een bezoek waard. Het is na Canterbury Cathedral de oudste kathedraal van Engeland.
Net als het eerder genoemde Chatham is Rochester nauw verbonden met Dickens. Terwijl je door High Street loopt (met veel leuke winkeltjes) tref je oude huizen die eens een decor vormden voor zijn werk en op het kerkhof schijn je namen van zijn personages tegen te kunnen komen. Heel bijzonder: in de tuin van het Eastgate House kun je het Zwitserse chalet zien waar Dickens zijn laatste boeken schreef. Het heet Dicken’s Chalet.
St Margaret’s Bay
De prachtige baai van St Margaret wil je ook gezien hebben. Het is een afgelegen strand, weggestopt achter het schilderachtige dorpje St Margaret’s-at-Cliffe. Het zand- en kiezelstrand heeft aan de ene kant torenhoge witte kliffen en aan de andere kant de zee met uitzicht op Frankrijk in de verte.
Chilham
Ook het dorpje Chilham verdient een vermelding in dit lijstje met wat te doen in Kent tips. Het is zeer fotogeniek. Niet zo gek dus, dat er onder andere scenes van de Agatha Christie film Miss Marple zijn opgenomen. Ik liep er met hartjes in mijn ogen rond.
Vooral in de lente is het een plaatje, als de blauwe regen tegen de vakwerkhuisjes bloeit. Je kunt er een bezoek brengen aan St. Mary’s Church en het Chilham Castle. Trek? Ga voor verse scones en thee naar tearoom The Church Mouse of naar The White Horse voor een lekkere lunch of diner.
Lenham
Er zijn meerdere dorpjes in kent die de moeite waard zijn, maar Lenham is één van de leukste. Het biedt sfeer en historie. Bezoek zeker het plein in het hart van het dorp (Old Market Sqaure) voor een hapje en een drankje bij bijvoorbeeld The Red Lion. Een traditionele pub, die dateert uit de 14e-eeuw! Je ziet op dit plein ook mooie vakwerkhuisjes.
Chartwell Estate
Het huis van Sir Winston Churchill en zijn familie bewonderen? Gevuld met schatten, geschenken en persoonlijke bezittingen kom je ogen te kort. Chartwell biedt ook een studio met schilderijen van Churchill, een rozentuin, bezoekerscentrum, café en meer.
Bezoek een wijngaard
Wist jij dat je in Kent wijngaarden kunt bezoeken? Eén van de mooiste en leukste is Biddenden Vineyards. De oorspronkelijke wijngaard van Kent, die sinds 1969 eigendom is van de familie Barnes. Tegenwoordig wordt de wijngaard gerund door de tweede en derde generatie van de familie, voortbouwend op jarenlange ervaring in het maken van wijn in Biddenden.
Er is een winkel waar je hun eigen bekroonde wijnen, ciders en sappen voor thuis kunt inslaan. Ook bieden ze een speciaal geselecteerd assortiment lokale en regionale producten, zoals kaas, bieren en gins. Van mei tot september kun je op eigen gelegenheid de wijngaarden bezoeken.
Reizen naar Kent
- Met eigen auto per boot naar Engeland? Klik hier voor aanbiedingen van DFDS Seaways. Je komt direct aan in Dover in Kent vanuit het Franse Calais of Belgische Duinkerke.
- Met de trein naar Londen en vanaf daar doorreizen? Bestel snel en voordelig je tickets bij NSInternational.com Of lees het artikel Met de trein rechtstreeks naar Londen: alles wat je wilt weten met uitgebreide info.
- Reisgids Kent nodig? Zie dit leuke boek.
- Een accommodatie in Kent boeken? Klik hier voor allerlei aanbiedingen die je vaak ook kosteloos kunt annuleren.
Lees ook deze artikelen over Zuid-Engeland:
– de mooiste plekken in Cornwall + allerlei handige tips
– 10x de mooiste dorpjes in de Cotswolds [+ wat je er kunt doen]
– Castle Combe: het mooiste dorp van de Cotswolds!
– 13x doen in Brighton [de leukste tips!]
– 10x zéker doen tijdens je stedentrip Bath
– De leukste dingen om te doen in Bristol (meer dan 30 tips!)
– 19x leuke, bijzondere accommodaties in Cornwall
– Wat te doen aan de Jurassic Coast? Allerlei tips en bezienswaardigheden
– Vakantie Jersey: allerlei tips en bezienswaardigheden
Disclaimer: in dit artikel staan affiliate links. Het aanklikken hiervan kost jou niks, maar maakt het voor mij mogelijk om Map of Joy te laten groeien en jou van reisinspiratie te kunnen blijven voorzien. Ik ontvang namelijk een kleine commissie als je via zo’n link een boeking maakt/aankoop doet.
